英国环境机构开展了一项调查，考察了7种不同类型的袋子：纸袋、棉袋、用淀粉和聚酯聚合物制作的可降解袋子以及4种不同密度的聚乙烯袋子（包括牢固的环保袋、用高密度聚乙烯制作的标准购物袋和低密度可重复使用的环保袋）。结果发现，市面上所谓的环保袋，其生产过程给环境带来的影响远比普通的高密度聚乙烯塑料袋大得多。

　　研究者认为，由于棉花在生长过程中使用肥料，纺织棉线过程中也会耗费能量，因此在土地酸化、水污染等方面造成的影响比之前预估的更大。一个棉质环保袋的总碳足迹(包括生长、制造和运输)大约为271公斤二氧化碳。

　　相比之下，制作标准的高密度聚乙烯塑料袋所需的材料则少得多，只需要1.6公斤二氧化碳，对环境的影响更小。其在生产过程中出现的浪费只是棉质环保袋的1/4，用电量也仅为棉质环保袋的一半。

　　总的来说，重复使用1个棉质环保袋131次才能抵得上1个塑料袋。倘若一次性塑料袋最后又被拿来装垃圾，那棉质环保袋就必须使用173次，才能与一次性塑料袋对环境的影响持平。然而根据统计数据，棉质环保袋平均使用51次便会被丢弃。

　　此外，研究还发现，纸袋使用3次才能等同于一次性塑料袋对环境的影响。纸袋虽然容易降解，但也很容易破，装载能力低，防湿能力差，使用寿命短，一般使用不足3次就会被丢弃。为增加防油、防水及牢固性能，许多纸袋还加装了塑料薄膜，这大大增加了回收、降解的难度，因此，还是应该尽量少使用纸类环保袋。

　　研究者称，处理塑料袋最环保的方法并不一定要回收它们，你只需要在丢弃它们之前尽可能地多用几次即可。如果你仍打算使用棉质环保袋，那就尽可能地多用几年，以实现它的可持续发展潜力。

　　中国科学院化学研究所研究员徐坚表示，市面上许多布袋和环保袋的面料也含大量化纤，它们在制造过程中存在其他危害，用布袋、环保袋代替塑料袋可能无法从根本上解决污染问题，因此还需要我们养成节约、不随地乱扔垃圾的好习惯。